Le circuit des eaux usées

1. Les canalisations

Les eaux usées sont évacuées par l'intermédiaire d'un système de canalisations en ciment, béton ou pvc (dites aussi collecteurs) : c'est ce qu'on appelle le réseau d'assainissement. Il permet un acheminement des eaux polluées vers une usine de traitement.

2. Le réseau

La Communauté d'Agglomération de Châlons-en-Champagne utilise un réseau séparatif, qui prévoit des canalisations distinctes pour les eaux domestiques et les eaux pluviales. Ce réseau s'étend sur 383 km dont 217 km pour le réseau d'eaux domestiques et 160 km pour le r éseau d'eaux pluviales.

3. Le relevage

Les eaux sont relevées au niveau de l'usine de traitement à l'aide de pompes. Le système d'assainissement de la Communauté d'Agglomération de Châlons-en-Champagne comporte 43 stations de relèvement dont 40 équipées de 83 pompes pour les eaux domestiques, et 3 pour les eaux pluviales, équipées de 4 pompes.

4. Le dégrillage

L’eau subit deux étapes de dégrillage : elle passe d’abord dans le dégrilleur grossier qui retient les plus gros déchets ; puis elle traverse le dégrilleur fin qui arrête les particules les plus fines qu’elle contient. Les résidus de dégrillage sont envoyés par la suite dans des Centres d’Enfouissement Techniques (C.E.T.)

5. Le dessablage déshuilage

Dans un premier temps, les sables et les graviers se déposent au fond d'un bassin pour être évacués ensuite, lors d'une phase appelée dessablage. Le déshuilage consiste à injecter de l'air afin de faire remonter les graisses à la surface.

6. Le traitement biologique en bassin d'aération

Il consiste à faire dégrader par des micro-organismes naturellement présents dans l'eau (bactéries aérobies), les matières organiques qui y sont dissoutes. Cette dégradation se fait dans un bassin d'aération où de l'air est insufflé pour activer le travail des bactéries. Celles-ci vont consommer les matières polluantes et former, en s'agglomérant, des boues dites biologiques.

7. La clarification

L'eau est séparée de la boue par décantation dans des bassins appelés "clarificateurs". Cette phase est parfois complétée par une étape d'affinage pour obtenir par lagunage (opération d'épuration des eaux résiduaires ou de détritus consistant à les laisser séjourner dans de grands bassins) ou filtration sur sable, une épuration plus poussée.

8. Le traitement des boues

Les boues (primaires et biologiques) récupérées sont épaissies et déshydratées pour réduire leur volume et faciliter leur transport.

Que fait-on des boues ensuite?

Elles sont revalorisées en agriculture en tant que fertilisants, et peuvent être incinérées ou stockées en centre d'enfouissement technique (décharge). Le volume total de boues produites en 2003 est de 1003 tonnes de matières sèches.

9. Traitement des sables

Les sables issus de l'épuration des eaux, du curage des réseaux et des balayages des voiries sont lavés et réutilisés sur des chantiers.

10. Rendre l'eau au milieu naturel

Une fois épurée, l'eau est rejetée dans le milieu naturel qui peut alors prendre la relève en effectuant les dernières opérations de dépollution grâce au soleil et aux bactéries ambiantes, sans compromettre l’équilibre de l’environnement.